La Terra è piatta - Behind the Curve

Sintesi

Il documentario racconta la crescita del movimento terrapiattista attraverso le esperienze di alcuni suoi esponenti, affiancandole alle osservazioni di scienziati e divulgatori. La Terra piatta è presentata come una convinzione priva di basi scientifiche, ma il film si concentra soprattutto su come questa idea si diffonda e su cosa offra ai suoi sostenitori.

Mark Sargent racconta di essersi avvicinato alla teoria mentre cercava di confutarla. Nei suoi video propone argomenti come la presunta mancanza di voli diretti nell’emisfero australe e la possibilità di vedere Seattle da lontano, sostenendo che ciò contraddica la curvatura terrestre. I terrapiattisti contestano inoltre le immagini e le spiegazioni della NASA e immaginano la Terra come un piano coperto da una cupola, oppure come una superficie infinita. Queste affermazioni sono mostrate come convinzioni dei membri del movimento, non come risultati scientifici accertati.

Il documentario segue anche i tentativi dei terrapiattisti di verificare sperimentalmente le proprie idee. Un giroscopio laser da 20.000 dollari rileva una deriva di circa 15 gradi all’ora, coerente con la rotazione terrestre. Il gruppo cerca poi di reinterpretare il risultato, ipotizzando che lo strumento rilevi il movimento del cielo.

Un esperimento con un laser attraverso un canale, pensato per misurare la curvatura, incontra invece problemi tecnici e non produce una conclusione chiara. Anche una successiva prova con luci e aperture resta inconcludente. Il film sottolinea così la distanza tra il dichiararsi aperti alla verifica e il rifiutare risultati che contraddicono la propria tesi.

La comunità cresce soprattutto online e costruisce una forte identità condivisa attraverso podcast, incontri, merchandising e una conferenza internazionale. Sargent diventa una figura centrale, mentre tra i membri emergono rivalità, accuse di tradimento e diverse versioni del modello terrapiattista. Il documentario mostra anche come alcune convinzioni si intreccino con altre teorie cospirazioniste e con la sfiducia verso istituzioni, scienziati e media.

Gli interventi di esperti propongono alcune spiegazioni per questa adesione: l’orizzonte appare piatto nella percezione quotidiana; le spiegazioni scientifiche possono sembrare inaccessibili; il bias di conferma porta a cercare prove a sostegno delle proprie idee. Vengono inoltre citati il senso di appartenenza e il bisogno di sentirsi parte di una storia in cui si è protagonisti. Per alcuni intervistati, il movimento offre amicizia e riconoscimento, ma può anche acuire l’isolamento da familiari e amici.

La conclusione invita a non liquidare i terrapiattisti come semplicemente stupidi o “pazzi”: derisione e ostracismo possono allontanarli ulteriormente dal confronto. Gli interlocutori favorevoli alla scienza propongono invece ascolto, empatia e alfabetizzazione scientifica, ribadendo l’importanza di distinguere lo scetticismo — che accetta di mettere alla prova le proprie idee — dal rifiuto sistematico di ogni prova contraria.

Presentatori e contributori

• Mark Sargent, figura di spicco del movimento terrapiattista.
• Patricia Steere, conduttrice del podcast Flat Earth and Other Hot Potatoes.
• Bob, membro del gruppo terrapiattista Globebusters.
• Matt Power, attivista terrapiattista coinvolto nelle rivalità interne al movimento.
• Nathan, intervistato che collega la Terra piatta a convinzioni religiose e ad altre teorie cospirazioniste.
• Jaren/Jeran Campanella (nome incerto nella trascrizione), partecipante alla conferenza.
• Sir Jet Lamar Lever (nome reso in modo incerto dalla trascrizione), intervenuto su scienza e comunicazione.
• Leo ed Enrique, citati nelle interviste e nelle prove sul campo.
• Partecipano inoltre scienziati, divulgatori e altri membri della comunità, per lo più non identificati per nome.