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La Academia No.5. Los retos de la Universidad de Panamá. Rumbo a su centenario.
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Key takeaways
Transmisión de La Academia No.5: retos de la Universidad de Panamá rumbo a su centenario
La transmisión de La Academia No.5 (GECU, Universidad de Panamá) debate los retos actuales de la Universidad de Panamá de cara a su centenario, en un contexto marcado por una coyuntura electoral interna y, más ampliamente, por presiones sobre la universidad pública.
1) La universidad no debe reducirse a la elección del rector
Aunque habrá elecciones pronto, los ponentes insistieron en que el análisis debe ir más allá del proceso electoral: el reto central es cómo responder a los desafíos del presente y del futuro (educativos, sociales, científicos y hasta ecológicos/planetarios).
2) Un llamado a recuperar “relevancia” y “excelencia académica”
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Ana Matilde Gómez sostiene que la universidad, pese a su grandeza histórica, ha perdido relevancia. Su propuesta se centra en:
- mejorar la calidad educativa,
- rediseñar la financiación y autogestión presupuestaria (evitar que la defensa del presupuesto sea politizada),
- reforzar la pertinencia de la formación frente a lo que demanda la sociedad,
- aumentar la empleabilidad,
- fortalecer la vinculación con problemas nacionales para que la investigación y el debate generen soluciones (por ejemplo: agua, desigualdad, pobreza, seguridad, migración y violencias; además de digitalización/IA y cambio climático).
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Fernando Martínez complementa que el problema también es estructural y cultural: se ha degradado la imagen de la universidad pública por una visión que la considera “de poca monta” frente a lo privado, además de fallas de continuidad y coordinación en el sistema educativo.
3) La “popularidad” universitaria: no es solo matrícula, es propósito e inclusión
Ambos discuten la idea de que la universidad se volvió “popular” con el proceso de los años 70 (Torrijos), pero matizan:
- Para Martínez, el carácter “popular” no se define por cantidad de estudiantes, sino por la orientación de su misión y su apertura a ciudadanos humildes, integrándose a un proyecto nacional de desarrollo inclusivo.
- Para Gómez, la universidad debe seguir siendo un “laboratorio social” real donde convivan realidades diversas; pero ese valor exige pertinencia y calidad para que el acceso no se convierta en un “certificado sin preparación suficiente”.
4) Crisis del sistema educativo y del contexto social que alimenta la universidad
Una línea fuerte del debate es que culpar solo a la universidad es insuficiente:
- Martínez argumenta que hay desconexión en el sistema educativo (muchos estudiantes no alcanzan competencias básicas al llegar), y que los gobiernos alteran planes sin continuidad.
- Se discute también el rol de la desigualdad: Gómez enfatiza que el problema no es solo pedagógico; incluye salud, nutrición y condiciones de crianza (impacto neurológico temprano). Por eso, una reforma universitaria aislada no basta: se necesita una reforma estructural del Estado y un enfoque de desigualdad/salud pública.
5) Reforma educativa: universidad incluida, pero vista como parte del sistema
Se defiende que la reforma no puede limitarse a niveles preuniversitarios:
- Martínez plantea que la educación debe cambiar como sistema (formación de formadores, evaluación, soporte).
- Gómez agrega que, sin condiciones materiales (nutrición, salud, equidad), la reforma educativa se queda corta.
6) La universidad como motor de investigación e innovación (y su “invisibilidad”)
Fernando sostiene que:
- La universidad produce conocimiento y cuenta con capacidades reales (laboratorios, monitoreo ambiental y geociencias, instrumentos, etc.), pero no logra “mostrar” suficientemente su aporte.
- Critica que el debate público se concentra en episodios políticos o en protestas, mientras se ignora el trabajo científico y social cotidiano.
7) Elecciones internas y gobernanza: riesgo de clientelismo y falta de mecanismos de mérito
Varios señalamientos apuntan a cómo la universidad elige autoridades:
- Se critica la forma electoral interna por replicar distorsiones del modelo general (clientelismo, intercambio de apoyos).
- Se cuestiona la ausencia de debates sustantivos sobre propuestas y el peso de mecanismos que no garantizan meritocracia.
8) Presupuesto, incentivos a la investigación y transferencia de conocimiento
Se argumenta que sin recursos y sin incentivos adecuados la innovación se frena:
- Gómez explica que la investigación debe conectarse a remuneración/reconocimiento, financiamiento e incluso registro/protección de resultados (patentes, producción científica, transferencia).
- Se propone un presupuesto con base técnica (demografía, territorio, densidad, demanda/innovación) para evitar depender de negociaciones políticas recurrentes.
9) Corrupción, estancamiento y reforma institucional interna
- Martínez y Gómez señalan corrupción y politización como daños que no son necesariamente originados desde la universidad, pero que afectan su imagen y su funcionamiento.
- Se denuncia el estancamiento de programas y prácticas académicas: poca renovación, “feudos” disciplinarios, y resistencia a incorporar jóvenes especialistas o cooperación internacional.
- También se critica la evaluación deficiente (tanto a docentes como a programas) y la falta de mecanismos modernos.
10) Dimensión histórica y geopolítica: soberanía y papel histórico de la Universidad
En el cierre, Gómez añade una perspectiva histórica y geopolítica:
- Se recuerda la participación universitaria en luchas por soberanía, decolonización y la defensa territorial frente a disputas vinculadas a la relación con Estados Unidos.
- Se sostiene que la universidad debe mantener su papel de pensamiento crítico ante intentos de recolonización o narrativas de apropiación.
Presenters / Contributors
- Fernando Martínez (periodista)
- Ana Matilde Gómez (ex Procuradora General; también vinculada a la política)
- Locución / moderación de GECU (Universidad de Panamá) (no se especifica nombre en el material proporcionado)